Luanda foi fundada em 1575 por Paulo Dias de Novais, na Ilha do Cabo, mudando-se para o continente alguns anos depois, em torno da Fortaleza de S. Paulo, depois apelidada de S. Miguel. Foi até ao século XIX entreposto esclavagista e terra de degredo. Ocupada pelos Holandeses em 1640, para assegurar o tráfico de escravos com o Brasil, foi re-conquistada em 1648 - a 15 de Agosto - devido à acção duma armada subsidiada pelos senhores brasileiros do engenho e capitaneada por Salvador Correia de Sá e Benevides. Por isso o seu nome inicial passou de S. Paulo de Luanda para S. Paulo da Assunção de Luanda, por ter sido esse o dia da reconquista. Na altura pretendiam os senhores do engenho do Brasil que ela ficasse ligada não a Portugal mas à então Colónia do Brasil, a isso se tendo oposto os senhores de escravos e a burguesia luandenses. No brasão de armas passaram a figurar S. Paulo e N. Sra da Assunção fixando-se o dia 15 de Agosto como o dia da Cidade.
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