"Consumir até" vs. "Consumir de preferência antes de"
A diferença fundamental entre as duas indicações, que muitos consumidores desconhecem, reside na segurança alimentar versus qualidade do produto:
- "Consumir até" (Data-limite de consumo):
- Usado para alimentos altamente perecíveis do ponto de vista microbiológico, como carnes embaladas, peixe fresco, produtos de charcutaria fatiados e refeições prontas.
- Indica a data a partir da qual o alimento pode representar um perigo direto para a saúde se consumido.
- Deve ser respeitado rigorosamente, mesmo que o aspeto ou cheiro do alimento pareçam normais.
- "Consumir de preferência antes de" (ou "Consumir de preferência antes do fim de") (Data de durabilidade mínima):
- Usado para alimentos com maior durabilidade, como conservas, arroz, massa, azeite, ou certos enchidos tradicionais, inteiros e muito curados.
- Indica que o alimento mantém a sua qualidade ótima (sabor, textura, valor nutricional) até essa data.
- Geralmente, pode ser consumido alguns dias ou semanas (ou mais, dependendo do produto) após a data indicada, desde que a embalagem esteja intacta e o produto tenha sido armazenado corretamente e mostre bom aspeto e cheiro.
Mas para os produtos "consumir até" não há um
prazo de tolrância apoós a data indicada? Mais alguns dias, p.ex?
Para os produtos com a indicação "
Consumir até", a resposta curta é não,
não há um prazo de tolerância seguro após a data indicada.
A data "Consumir até" representa a fronteira de
segurança microbiológica do alimento, determinada pelo fabricante através de
testes rigorosos. Consumir o produto após essa data acarreta riscos para a
saúde, mesmo que por apenas mais alguns dias.
Razões pelas quais não há tolerância:
- Segurança
vs. Qualidade: A indicação "Consumir até" não está
relacionada com a qualidade (sabor ou textura), mas sim com a segurança
alimentar. O objetivo é prevenir doenças causadas por bactérias
patogénicas, que podem não alterar o cheiro ou o aspeto do produto.
- Crescimento
Bacteriano Invisível: Microrganismos perigosos, como a Listeria ou
a Salmonella, podem estar presentes e multiplicar-se até
níveis prejudiciais sem sinais visíveis de deterioração (mofo, cheiro
azedo, cor estranha). A data limite é calculada para garantir que, até
esse dia, o número de bactérias se mantém abaixo dos limites seguros.
- Risco
Potencial: Mesmo que o consumidor já o tenha feito antes sem
problemas, isso não garante a segurança no futuro. O risco de uma
toxinfecção alimentar existe sempre que se ultrapassa esta data crítica.
- Condições
de Armazenamento: A data de "Consumir até" é válida apenas
se o produto tiver sido armazenado continuamente nas condições indicadas
(normalmente no frigorífico, entre 0°C e 5°C). Variações de temperatura
podem acelerar a proliferação bacteriana, tornando o produto inseguro
até antes da data indicada.
O que fazer?
A recomendação oficial das autoridades de saúde e segurança
alimentar é clara:
- Respeitar
a data: Não consuma produtos com a indicação "Consumir até"
após a data impressa na embalagem.
- Descartar:
Se o produto ultrapassou a data limite, deve ser descartado,
independentemente do seu aspeto.
- Seguir
as instruções: Armazene sempre o produto nas condições indicadas na
embalagem para garantir que a data de validade é fidedigna.
Para mais informações sobre as datas de validade e segurança
alimentar, pode consultar as orientações da Autoridade de Segurança
Alimentar e Económica (ASAE).
É sempre importante ler atentamente a etiqueta e seguir as instruções de conservação na embalagem para garantir a segurança dos alimentos. Informação adicional sobre a correta interpretação dos rótulos pode ser encontrada no site da DECO Proteste ou da ASAE.
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